![\"\"](\"https:\/\/www.yucatanencorto.com\/noticias\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/anacostia-5-31-16-9255.webp\")
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Los abejorros y otros polinizadores se enfrentan a muchas amenazas, como la exposici\u00f3n a\u00a0pesticidas, el\u00a0cambio clim\u00e1tico, la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat debido a la agricultura y el desarrollo, y pat\u00f3genos que hacen estragos en m\u00faltiples especies. Pero un hallazgo reciente podr\u00eda estar a punto de ayudar a aligerar su carga.<\/p>\n
Estudios previos han demostrado que el polen de girasol puede actuar como una medicina para los\u00a0abejorros\u00a0afectados por un par\u00e1sito llamado\u00a0Crithidia bombi, un organismo unicelular que se instala en el intestino de la abeja y perjudica su salud. Pero los cient\u00edficos no pod\u00edan explicar c\u00f3mo el polen de girasol venc\u00eda al\u00a0C. bombi: \u00bfreforzaba la funci\u00f3n inmunitaria de las abejas o tal vez envenenaba directamente al par\u00e1sito?<\/p>\n
Una nueva\u00a0investigaci\u00f3n, publicada en el\u00a0Journal of Insect Physiology, muestra que la respuesta es enga\u00f1osamente sencilla. \u00abEl polen de girasol hace que los abejorros defequen mucho\u00bb, afirma el autor principal, Jonathan Giacomini, lo que expulsa al par\u00e1sito.<\/p>\n
Los productos vegetales como el n\u00e9ctar y el polen son un tesoro de medicinas potenciales para los insectos que los cient\u00edficos est\u00e1n empezando a comprender, a\u00f1ade. \u00abHay cosas naturales con las que las abejas interact\u00faan y que pueden ser beneficiosas para ellas\u00bb, afirma Giacomini. Y si modificamos el paisaje, los cient\u00edficos esperan que podamos ayudar a las abejas.<\/p>\n
Si te topas con una criatura voladora, zumbadora y peluda en el este de Norteam\u00e9rica, es muy probable que se trate de un abejorro com\u00fan (Bombus impatiens). Son insectos sociales que viven en colonias y adoran las grietas: construyen sus hogares en pajareras, pilas de le\u00f1a, madrigueras abandonadas y hierbas densas.<\/p>\n
Son importantes polinizadores, tanto en la naturaleza como en la agricultura, donde se cr\u00edan y utilizan para polinizar cultivos como tomates y\u00a0calabazas. \u00a0Al igual que otros polinizadores, los abejorros se enfrentan a muchas amenazas, y\u00a0C. bombi\u00a0no es ni siquiera el mayor problema de los abejorros. Por s\u00ed solo, el par\u00e1sito no afecta mucho a la salud de los abejorros. Pero cuando el alimento escasea, el\u00a0C. bombi\u00a0puede acortar la vida de una abeja e incluso reducir el n\u00famero de reinas j\u00f3venes que puede producir una colonia.<\/p>\n
Lynn Adler\u00a0es una ec\u00f3loga evolutiva de la Universidad de Massachusetts Amherst (Estados Unidos) que estudia las interacciones entre plantas e insectos. Durante a\u00f1os, ella y su colaboradora\u00a0Rebecca Irwin, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, sospecharon que los polinizadores pod\u00edan estar siendo\u00a0medicadas\u00a0por las flores, ya que las plantas a menudo invierten compuestos qu\u00edmicamente activos en su n\u00e9ctar y polen para ayudar a que su carga gen\u00e9tica llegue a su destino.<\/p>\n
\u00abMuchos compuestos defensivos de las plantas pueden ser medicinales en determinadas dosis\u00bb, afirma Adler. Despu\u00e9s de todo, \u00abla mayor\u00eda de nuestros medicamentos humanos provienen de las plantas\u00bb.<\/p>\n
Giacomini\u00a0descubri\u00f3\u00a0el efecto del polen de girasol como estudiante de pregrado que trabajaba en el laboratorio de Adler en 2018. Desde las primeras pruebas, el polen de girasol redujo dr\u00e1sticamente la carga del par\u00e1sito\u00a0C. bombi\u00a0en los abejorros orientales comunes, a menudo eliminando la infecci\u00f3n por completo. \u00abNos ha sorprendido lo consistente y eficaz que ha sido el polen de girasol\u00bb, dice Adler.<\/p>\n
Sin embargo, no pudieron averiguar c\u00f3mo: distintos estudios realizados a lo largo de los a\u00f1os\u00a0descartaron\u00a0que el polen reforzara la funci\u00f3n inmunitaria y\u00a0no pudieron identificar\u00a0ning\u00fan compuesto qu\u00edmico en el polen de girasol que pudiera acabar con\u00a0C. bombi.<\/p>\n
\u00abEmpec\u00e9 a darme cuenta de que, cada vez que hac\u00edamos estos experimentos, las abejas alimentadas con polen de girasol estaban mucho m\u00e1s sucias que las que com\u00edan polen de girasol silvestre\u00bb, recuerda Giacomini. Fue entonces cuando sus hip\u00f3tesis se tornaron escatol\u00f3gicas.<\/p>\n
Bombus\u00a0fuera
\nPara intentar averiguar el mecanismo del efecto medicinal del polen de girasol, Giacomini, entonces estudiante de doctorado, instal\u00f3 un buf\u00e9 de abejorros en un laboratorio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.<\/p>\n
Giacomini aliment\u00f3 con polen de girasol a abejorros sanos y a abejorros infectados con\u00a0C. bombi, y luego compar\u00f3 sus excreciones con las de otras abejas que s\u00f3lo recibieron polen de flores silvestres. Merece la pena recalcar que los abejorros no separan sus desechos s\u00f3lidos y l\u00edquidos como nosotros, por lo que la caca de abejorro es una fina papilla que a menudo es de color amarillo brillante debido al polen no digerido.<\/p>\n
\u00abResult\u00f3 que la caca de abeja es naturalmente fluorescente bajo la luz ultravioleta\u00bb, lo que facilit\u00f3 enormemente la distinci\u00f3n entre caca y no-caca, recuerda Giacomini. \u00abEra muy deslumbrante, casi parec\u00eda una galaxia\u00bb.<\/p>\n
Independientemente de que estuvieran infectadas o no, las abejas que com\u00edan polen de girasol hac\u00edan cacas un 68% m\u00e1s voluminosas y un 66% m\u00e1s frecuentes que las abejas que s\u00f3lo com\u00edan polen de girasol silvestre.<\/p>\n
La siguiente pregunta natural era por qu\u00e9 el polen de girasol ten\u00eda este efecto. Hay muchas maneras de hacer que los intestinos se muevan: los laxantes osm\u00f3ticos ablandan las heces con agua adicional, mientras que los laxantes estimulantes hacen que los m\u00fasculos del intestino masajeen los alimentos digeridos hacia abajo y hacia fuera.<\/p>\n
Pero las investigaciones preliminares del laboratorio Adler sugieren de nuevo una explicaci\u00f3n sorprendentemente sencilla. La c\u00e1scara exterior del polen de girasol es muy espinosa, lo que puede irritar el revestimiento del intestino para que produzca un moco lubricante o desaloje de alguna manera al par\u00e1sito. Seg\u00fan datos a\u00fan no publicados, Adler afirma que las abejas alimentadas s\u00f3lo con la c\u00e1scara exterior experimentan las mismas alteraciones en el ba\u00f1o y efectos antiparasitarios, mientras que las abejas alimentadas con el n\u00facleo de polen de girasol no.<\/p>\n
Robert Paxton, profesor de zoolog\u00eda de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg (Alemania) que investiga los par\u00e1sitos de las abejas y no particip\u00f3 en ninguno de los estudios sobre el girasol, afirma que el mecanismo basado en la caca concordar\u00eda con otros trabajos sobre par\u00e1sitos intestinales en abejorros. Paxton se\u00f1ala un\u00a0estudio\u00a0alem\u00e1n que sugiere que los par\u00e1sitos que causan estragos en las abejas mel\u00edferas no pueden establecerse en los abejorros simplemente porque su tiempo de tr\u00e1nsito intestinal (el tiempo que tarda la comida en atravesar todo el tracto digestivo) es mucho m\u00e1s corto.<\/p>\n
Paxton a\u00f1ade que le gustar\u00eda ver si las abejas infectadas con\u00a0C. bombi\u00a0se automedican comiendo polen de girasol con m\u00e1s frecuencia que las abejas sanas, un comportamiento documentado en abejas mel\u00edferas enfermas.<\/p>\n
\u00bfEs bueno para la colonia?
\nSeg\u00fan los cient\u00edficos, el girasol es s\u00f3lo una de las miles de plantas que pueden tener propiedades medicinales para las abejas. La resina de plantas como el \u00e1lamo o la brea puede\u00a0ayudar a las abejas a combatir las infecciones f\u00fangicas, mientras que los gestores de colonias utilizan un compuesto derivado del tomillo para\u00a0ahuyentar\u00a0a los \u00e1caros Varroa.<\/p>\n
Y como las abejas existen desde antes de los dinosaurios, los investigadores tambi\u00e9n rastrean las plantas que utilizan los polinizadores para\u00a0identificar\u00a0posibles candidatos a f\u00e1rmacos humanos; al fin y al cabo, llevan 120 millones de a\u00f1os de ventaja en la investigaci\u00f3n del polen.<\/p>\n
Peter Graystock, profesor del Imperial College de Londres (Reino Unido) que estudia los par\u00e1sitos de las abejas y no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n sobre el girasol, calific\u00f3 el estudio de \u00abelegante\u00bb.<\/p>\n
Las prodigiosas cacas del polen de girasol parecen sin duda \u00abbuenas para el individuo porque reducen su carga de par\u00e1sitos\u00bb, explica. Pero como\u00a0C. bombi\u00a0se transmite a trav\u00e9s de las heces, tener una diarrea generalizada de abejorros puede no ser tan bueno a nivel comunitario. \u00abEsencialmente, est\u00e1n liberando esporas transmisibles a un ritmo mayor\u00bb, afirma Graystock. \u00ab\u00bfConduce esto a una transmisi\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida del par\u00e1sito por la comunidad?\u00bb.<\/p>\n
Tambi\u00e9n est\u00e1 el elemento de la nutrici\u00f3n. El polen de girasol tiene menos prote\u00ednas que el de otras flores y carece de dos amino\u00e1cidos esenciales, por lo que los abejorros no pueden subsistir s\u00f3lo con polen de girasol. Tanto a Paxton como a Graystock les preocupa que los inconvenientes nutricionales del polen de girasol superen los beneficios de deshacerse de los par\u00e1sitos.<\/p>\n
Pero otro estudio del laboratorio de Adler, actualmente en fase de revisi\u00f3n por pares, sugiere que el polen de girasol merece la pena. Como estudiante postdoctoral, Rosemary Malfi estableci\u00f3 colonias de abejorros sanos en 20 granjas de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) con cantidades variables de girasol y sigui\u00f3 el progreso de la colonia a lo largo de una temporada.<\/p>\n
\u00abPara nuestro deleite, cuanto m\u00e1s girasol hab\u00eda en la granja, menor era la infecci\u00f3n en esas colonias, tanto la intensidad de la infecci\u00f3n\u00bb como la proporci\u00f3n de abejas afectadas, dice Adler. \u00abY lo que es m\u00e1s, las colonias con m\u00e1s girasol produjeron m\u00e1s reinas\u00bb, un indicador clave de la salud de la colonia que determina el \u00e9xito reproductivo de la siguiente generaci\u00f3n.<\/p>\n
No es una bala de plata
\nLos autores subrayan que no podemos salvar a las abejas inundando nuestros barrios de girasoles.<\/p>\n
El equipo ha encontrado\u00a0resultados mixtos\u00a0del polen de girasol sobre\u00a0C. bombi\u00a0en otras especies de abejas: efectos moderados en dos especies estrechamente relacionadas con el abejorro oriental com\u00fan y ning\u00fan efecto en una tercera. Los investigadores planean volver a lo b\u00e1sico y buscar diferencias anat\u00f3micas en los intestinos de las abejas que podr\u00edan explicar por qu\u00e9 responden de manera diferente al polen de girasol.<\/p>\n
Mientras tanto, si te apetece ayudar a las abejas, plantar \u00abuna diversidad de flores es una buena idea\u00bb, explica Irwin. Y los girasoles pueden formar parte de un surtido de flores silvestres aut\u00f3ctonas, pero aseg\u00farate de conseguir una variedad con polen: los girasoles cultivados para flor cortada suelen ser est\u00e9riles.<\/p>\n
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Los abejorros y otros polinizadores se enfrentan a muchas amenazas, como la exposici\u00f3n a\u00a0pesticidas, el\u00a0cambio clim\u00e1tico, la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat debido a la agricultura y el desarrollo, y pat\u00f3genos que hacen estragos en m\u00faltiples especies. Pero un hallazgo reciente podr\u00eda estar a punto de ayudar a aligerar su carga. Estudios previos han demostrado que el […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":95363,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":{"0":"post-95362","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-sin-categoria"},"yoast_head":"\n