El hombre comienza una nueva etapa en su relación con la Luna. La misión Artemis I al fin puso rumbo a nuestro satélite natural la madrugada de este miércoles en un despegue que sufrió diversos retrasos por fallos y huracanes en meses anteriores.
La NASA ha puesto finalmente en órbita su Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) para esta esperada misión. Desde la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el enorme cohete despegó, marcando el comienzo de una nueva era espacial.
Recordemos que esta es la primera misión del programa Artemis de la NASA, diseñado para enviar a los primeros astronautas de regreso a la luna desde el Apolo 17 en 1972. El SLS es el cohete más grande de la agencia espacial estadounidense desde la era de las misiones Apolo.
El cohete Artemis 1, de 20.000 millones de dólares, compuesto por la cápsula Orión, con capacidad para seis personas, situada sobre el “megacohete lunar” del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), de 30 pisos de altura, disparó 3,9 millones de kilogramos de empuje para despegar.
Este “viaje inaugural” durará 30 días, y recorrerá 1,3 millones de millas (2,1 millones de kilómetros) a la Luna y de vuelta.
El nuevo SLS que se está utilizando es el cohete más potente que ha lanzado la NASA, y no sólo viajará a la Luna, sino que también desplegará algunos pequeños satélites.
A bordo de la cápsula de la tripulación Orión hay maniquíes, artefactos, recuerdos e indicadores de gravedad cero. El objetivo es practicar el manejo de la nave y probar las condiciones de la tripulación para asegurarse de que la nave es segura.
Este vuelo es el primero de tres misiones para hacer pruebas de hardware, software y los sistemas terrestres destinados a establecer algún día una base en la Luna con el fin de transportar a los primeros seres humanos a Marte.
A este primer vuelo de prueba, que forma parte del programa Artemis, llamado así por la hermana gemela del antiguo dios griego Apolo, le seguirán Artemis 2 y Artemis 3 en 2024 y 2025/2026, respectivamente.
Artemis 2 realizará el mismo viaje que Artemis 1, pero con una tripulación humana de cuatro personas, y Artemis 3 enviará a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna.
